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~ 吳兆良牧師
樂道基督浸信會是隸屬於美國「美南浸信會」(Southern Baptist Convention) (SBC) 個堂會。然而就行政而言，我們是一間獨立自主的教會，因 SBC 不是一個傳統的宗派，沒有管轄其會員教會的權力。會員教會卻可以享受彼此的團契和守望相助的關係。也可以選擇支持 SBC 的海外、內宣教植堂，及發展其他個別堂會做不到的聖工。 SBC 於 1845 年成立，發展至今共有超過一千六百萬名會員，四萬二千間會員教會。是美國最大的，此外，SBC 支持海內外宣教士各五千名。各堂會及宣教工作都指向同一目標，就是將耶穌基督的福音向全世界宣講。 SBC 是一個全國性的組織，其下有按州和州內不同地域劃分的美南浸信會組織。加州美南浸信會 (California Southern Baptist Convention CSBC) 的總部在 Fresno 市，教會暫時未有對CSBC有經濟上的支持 加州是一個地域其廣的州，我們教會則屬於 Central Coast Baptist Association，其覆蓋範圍南由 King City 起，北達 Sacramento，CCBA 的辦公室則位於 San Jose 飛機場旁。教會每年給CCBA有少量的金錢奉獻。”Hearts and Hand” 幼兒學校是 CCBA 下的一個外展事工及經濟資源。 SBC 堂會包括各不同文化、種族和語言，也當然有說華語的浸信會。這些華人教會自己組織了一個「北加州華人浸信會聯會」每年數次舉辦不同的地區性聚會。我們較熟悉和多參與的是每年秋季的「教會增長大會」(Church Development Conference)。這會議每年均有數百名灣區的教牧和平信徒領袖參加。我們教會也有協助舉辦，也每年向這區聯會給與少量獻金支持。值得提出的是這區聯會的成員，包括其他浸信會宗派，如「自立浸信會」(Independent Baptist)，「美國浸信會」(America Baptist) ，「宣浸會」(Conservative Baptist) 等，誠然是一個超宗派的團契。 除了這個灣區的區聯會，我們也隸屬於一北美的「美加華人浸聯會」(Chinese Baptist Fellowship)，教會對這組織有少量金錢支持。這聯會每年一度在北美不同城市舉行華人浸會大會，推廣華人福音工作。 屈指一數，北美共介紹了五個不同的「浸會」機構。 「浸信會」「宣道會」「長老會」「循道會」「播道會」等，都被統稱「福音派」教會 (Evangelical Churches) 。「福音派」又是什麼呢﹖「福音派」不是一個宗派，而是指一個沿於十六世紀中葉宗教改革以來，斷斷續續地延續至今天的運動。 宗教史上德國的神學家馬丁路德 (1483 – 1546)，是第一位被冠以福音派 (Evangelical) 這稱號，因他一生致力於將基督教信仰核心和依歸帶回聖經上，也推動教會藉耶穌基督的福音作為更新的藍本。其後數世紀繼有德國的敬虔運動、美國的大甦醒 (The Great Awakening)，英國的循道主義 (Methodism)，清教徒運動 (Puritans’ Movement)，分別在大西洋兩岸不同的宗派和社會階層中應運而生。至十九世紀時，是這福音運動最興盛的時代。在北美洲也直接影響了美國建國初期的價值觀和政治民生理想。這些不同的宗教復興運動都有一些共通點，就是參與者在教義的重點和教會存在的目的上找到共識，在普世宣教使人作耶穌基督門徒的目標上共同努力。 在信仰上，福音派人士持守的主要教義包括:
我們教會「憲章與附則」內的「信仰宣言」也包含以上各點。 近代福音派運動的再次興起，可追溯至 1974 年在瑞士洛桑召開的「世界福音遍傳大會」(International Congress of World Evangelization) ，全世界領袖一起簽署了一份合約聲明 (Covenant)，願意為興旺耶穌基督的福音齊心努力，其中我們所認識的王永信牧師，滕近輝牧師等也有份代表華人教會簽名，不單如此，眾華人教會領袖更即席組織 Chinese Coordination Centre of World Evangelism (CCOWE)，推動華人福音事工，嘗試把一向「一盤散沙」的華人教會凝聚起來。這在華人教會史上是一重要里程碑，也代表著我們現今所處世代是神要興起的另一次福音復興運動。但我們教會在這大時代下所分演的角色，卻要看我們是否願意付上代價作主門徒了。 |
